Au début du XXe siècle, le port est passé du fret commercial aux navires à vapeur transportant des vacanciers entre les ports de Green Bay, et la tradition des sorties au coucher du soleil est devenue un incontournable de la saison touristique. Les croisières au coucher du soleil à Fish Creek d'aujourd'hui perpétuent ce rythme, remplaçant la vapeur par le diesel et la cargaison par des bancs rembourrés, mais l'itinéraire reste ancré aux mêmes falaises calcaires et silhouettes insulaires qui marquaient le chenal il y a un siècle.
L'attrait réside dans la géométrie et le timing. Green Bay est orientée vers l'ouest, et Fish Creek est située au creux de la péninsule où le rivage s'incurve juste assez pour encadrer la descente du soleil derrière l'escarpement du Niagara. Les falaises s'élèvent brusquement au-dessus de la ligne de flottaison, recouvertes de cèdres blancs et de bouleaux, et la lumière du soir les balaie selon un angle faible qui accentue chaque crevasse et chaque crête. La croisière en bateau au coucher du soleil à Fish Creek part généralement du quai public de Spruce Street, une structure en bois patiné qui s'avance dans le port et offre une vue dégagée vers le nord en direction de Chambers Island et vers le sud en direction d'Egg Harbor. La plupart des opérateurs programment leurs départs pour attraper l'heure dorée, cette fenêtre de quarante minutes où le soleil est suffisamment bas pour projeter de longues ombres, mais suffisamment haut pour éviter la grisaille plate qui suit le coucher du soleil.
La musique live est devenue une caractéristique déterminante de la croisière musicale au coucher du soleil à Fish Creek. De petits ensembles — souvent un guitariste et un chanteur, parfois un violon ou une contrebasse — s'installent près de la poupe et jouent à travers un système de haut-parleurs portables. Le répertoire tend vers le folk, l'Americana et les reprises de rock classique, choisis pour leur compatibilité avec le bruit du moteur et le plein air. L'élément acoustique transforme la croisière d'une boucle touristique passive en un rassemblement social, et les passagers ont tendance à rester sur le pont plutôt que de se retirer dans la cabine. Les bateaux eux-mêmes sont modestes : pontons à coque en aluminium ou petits croiseurs de cabine, autorisés pour trente à cinquante passagers, avec des sièges ouverts et un auvent pour l'ombre. Pas de cuisine, pas de service de bar, bien que les glacières soient autorisées. L'accent est mis sur la vue et la bande sonore, et non sur les commodités.
L'itinéraire suit un arc prévisible. Les départs se dirigent vers le nord le long du rivage, passant devant les falaises de grès du parc d'État Peninsula et les affleurements rocheux près d'Eagle Bluff. L'eau y est peu profonde, rarement plus de douze mètres, et la clarté permet d'apercevoir les étagères calcaires en dessous. Le bateau fait ensuite une boucle vers l'est en direction de la baie ouverte, où la mer se creuse et le clapotis s'intensifie, avant de revenir vers le port alors que le soleil approche de l'horizon. L'ensemble du circuit dure quatre-vingt-dix minutes, minuté de sorte que l'approche finale s'aligne avec le moment où le soleil touche la ligne de crête de l'escarpement.
1 h 45 min
